Переменные - это участки памяти, используемые программой (скриптом) для хранения данных. В PHP переменные могут содержать различные типы данных. Рассмотрим какие они могут быть, и как инициализировать переменную с каким-то из этих типов. Как узнать какой тип данных содержит переменная и проверка на существование переменной. А также удаление уже ненужных переменных.

При создании любой таблицы необходимо принимать решение, какой тип данных будет содержать поле, т.к. одно поле может содержать данные только одного типа. Каждый из типов данных использует различный объем памяти. При выборе типа следует выбирать тип, который требует меньшего объема памяти.

Источник: книга по прог-нию Николая Прохоненка